重耳逃亡到楚国，楚成王没有嫌弃他，并且将他当做重要宾客接待。楚成王在接待他时问：“你如果回到晋国执政的话，要怎样报答我呢?”重耳想了一下，说道：“楚国遍地是人杰，比晋国富多了，我拿什么报答您呢?”楚成王又说：“话虽然这样说，那你还是报答一下我吧。”重耳说：“若以您的贤明，让我回国，以后如果晋楚会师中原，交起战来，我将率兵后退九十里地，如果您还是不能理解我的心意的话，我将只好与您战斗下去!”

　　听了重耳的话，楚成王认为重耳一定会复兴晋国，因为违反天意是要闯大祸的。于是以礼相待，并把重耳送到了秦国。后来重耳回到晋国当了国君，在晋楚城濮之战中他果然率兵退避了九十里。

    一天，楚王设宴招待重耳，重耳向楚王承诺若自己能回国当政愿与楚国友好。若有一天，晋楚之间发生战争，他一定命令军队先退避三舍，如果不行再交战。

     四年后，重耳当了晋国国君即晋文公。晋国在他的治理下日益强大。

     公元前633年，楚、晋两军作战时相遇。晋文公实现他的诺言，下令军队后退九十里，驻扎在城濮。楚军以为对方害怕了，马上追击。结果晋军大破楚军，取得了城濮之战的胜利。