端午节传说有很多，但最流行的一个是“屈原投汨罗江”的传说，以及“让苍蝇不敢咬吃的粽子”的传说。
关于屈原投汨罗江的传说，大多数人认为，古代诗人、思想家屈原被贬为南国楚郡太守，因不满周王征召他参加狭义的朝堂华宴，投汨罗江而牺牲。追念屈原，汨罗江畔乃是端午节的最主要庆祝地点。
另外关于让苍蝇不敢咬吃的粽子故事，大多数讲述称大禹治水时把苍蝇都吓跑，但有一只入侵窝窝头，被大禹用竹叶包住窝窝头，以至于苍蝇吃不着而自行离去；所以许多人会造粽子“芦荟和麻花”，就是拿竹叶包馅料，以形象化驱赶苍蝇。

据《史记》“屈原贾生列传”记载，屈原，是春秋时期楚怀王的大臣。他倡导举贤授能，富国强兵，力主联齐抗秦，遭到贵族子兰等人的强烈反对，屈原遭馋去职，被赶出都城，流放到沅、湘流域。他在流放中，写下了忧国忧民的《离骚》、《天问》、《九歌》等不朽诗篇，独具风貌，影响深远（因而，端午节也称诗人节）。

公元前278年，秦军攻破楚国京都。屈原眼看自己的祖国被侵略，心如刀割，但是始终不忍舍弃自己的祖国，于五月五日端午节，用纸笔写下了绝笔作《怀沙》之后，抱石投汨罗江身死，以自己的生命谱写了一曲壮丽的爱国主义乐章。传说屈原死后，楚国百姓哀痛异常，纷纷涌到汨罗江边去凭吊屈原。渔夫们划起船只，在江上来回打捞他的真身。

有位渔夫拿出为屈原准备的饭团、鸡蛋等食物，“扑通、扑通”地丢进江里，说是让鱼龙虾蟹吃饱了，就不会去咬屈太夫的身体了。人们见后纷纷仿效。一位老医师则拿来一坛雄黄酒倒进江里，说是要药晕蛟龙水兽，以免伤害屈太夫。后来为怕饭团为蛟龙所食，人们想出用楝树叶包饭、外缠彩丝，于是便发展成为了粽子。

以后，在每年的五月初五，就有了龙舟竞渡、吃粽子、挂艾草与菖蒲、沐兰汤、佩豆娘、斗草、吃五黄、放风筝、喝雄黄酒的风俗；以此来纪念爱国诗人屈原。[9]

每年农历五月初五是端午节，人们也将这一天称为端阳节、午日节、五月节、艾节、端五、夏节等。这是我国最古老的传统节日之一，始于春秋战国时期，距今已有两千多年的历史。

　　在这一天，人们总是举办很多活动，其中吃粽子、赛龙舟、喝雄黄酒等是必不可少的。端午节的由来众说纷纭，有纪念屈原说，纪念伍子胥说，还有纪念孝女曹娥说。不过流传最广的要数纪念屈原了。

　　据司马迁的《史记》记载，屈原是战国时期楚怀王的大臣。他为了国家富强，倡导联齐抗秦，不料遭到贵族子兰等人的反对，之后楚王听信了贵族子兰的谗言，将屈原流放到沅、湘流域。屈原在流放中写下了《离骚》、《九歌》、《天问》等不朽的诗篇，至今仍被人传诵。