东汉末年，天下大乱，曹操坐镇朝廷，孙权拥兵东吴，汉宗室豫州牧刘备也想起兵争夺天下。他听徐庶和司马徽说诸葛亮很有学识，又有才能，就和关羽、张飞带着礼物，到隆中卧龙岗去请诸葛亮出山辅佐他。恰巧这天诸葛亮出去了，刘备只得失望地返回。

不久，刘备又和关羽、张飞冒着大风雪去请诸葛亮。不料诸葛亮外出闲游去了。张飞本不愿意再来，见诸葛亮又不在家，就催着要回去。刘备只得留下一封信，表达自己对诸葛亮的敬佩和想请他出来帮助自己挽救国家危难的想法。过了一些时日，刘备吃了三天素，准备再去请诸葛亮。关羽说诸葛亮也许是徒有虚名，未必有真才实学，不用去了。张飞却主张由他一个人去叫，如诸葛亮不来，就用绳子把他捆来。刘备把张飞责备了一顿，然后和他俩第三次拜访诸葛亮。这次，诸葛亮正在睡觉。刘备不敢惊动他，一直站到诸葛亮醒来，才坐下谈话。

诸葛亮当时只有27岁，见已经有一定社会地位的刘备竟然虚心向他这个年轻人求教统一天下大计，被刘备的诚意所打动，又见刘备颇有雄才大略，立志替国家做事，就同意全力辅佐刘备。诸葛亮精辟地分析了当时的形势，提出了首先夺取荆州、益州作为根据地，对内改革政治，对外联合孙权，南抚夷越，西和诸戎，等待时机，出兵北伐，从而统一全国的战略思想的宏伟蓝图。故事描写得如此一波三折、引人入胜，当然就扣人心弦了。

徐庶去许昌前，为刘备推荐了卧龙诸葛孔明，以辅佐刘备成就大业。诸葛孔明为了试探刘备的诚心，在刘备第一次第二次拜访中，故意隐而不见，同时派家人朋友不断试探。第三次拜访，孔明故意睡觉。刘备在门外垂手而力，态度真诚，孔明深受感动，起身相迎，遂有隆中对，孔明出山，助力刘备成就大业！

文似看山喜不平，好的故事只有情节曲折才能吸引读者。三顾茅庐就是这样。刘关张三人第一次去卧龙岗拜访诸葛亮，恰巧他出门去了，第二次去请诸葛亮，又外出闲游去了。直到第三次才见到诸葛亮。这样写，才能突出刘备求贤若渴的决心和诚意。

东汉末年，诸葛亮居住在隆中的茅庐里。

谋士徐庶向刘备推荐说：诸葛亮是个奇才。刘备为了请诸亮帮助自己打天下，就同关羽、张飞一起去请他出山。可是诸葛亮不在家，刘备只好留下姓名，怏怏不乐地回去。隔了几天，刘备打听到诸葛亮回来了，又带着关羽、张飞冒着风雪前去。哪知诸葛亮又出门出去了，刘备他们又空走一趟。

刘备第三次去隆中，终于见到了诸葛亮。在交谈中，诸葛亮对天下形势作了非常精辟的分析，刘备十分叹服。

刘备三顾茅庐，使诸葛亮非常感动，答应出山相助。刘备尊诸葛亮为军师，对关羽、张飞说：我之有孔明，犹鱼之有水

诸葛亮初出茅庐，就帮刘备打了不少胜仗，为刘备奠定了蜀汉的国基。

三顾茅庐（又名三顾草庐），典出《三国志·蜀志·诸葛亮传》。

该典故讲述了公元207年冬至公元208年春，当时屯兵新野（今河南新野）的刘备，带着大将关羽、张飞，三次到南阳邓县隆中诸葛草庐请诸葛亮出山辅佐的故事。此后传为佳话，渐成典故。现在常用来比喻真心诚意，一再邀请、拜访有专长的贤人。