从黄帝开始

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中华五千年是从传说中的黄帝开始算起，大约有四千多年的历史，通常叫做“上下五千年”。司马迁的《史记》不列三皇，而将炎、黄排在《五帝本纪》之首，但他并没有明确黄帝的年代，甚至对颛顼、帝喾、尧、舜都没有纪年。现在的文史工具书一般都把黄帝的年代定在公元前26世纪，即距今约4600年。

宋

中华历史上下五千年，这只是我们国人比较认可的说法，是从上古时期的皇帝纪元开始算起，即从公元前2698年算起，到现是四千七百多年，接近五千年，所以号称中华历史上下五千年。

上下五千年属于一种口语，是“在 中国的上下五千年中，经典的民间传说和精粹的历史故事”的缩略语。

从林汉达和曹余年版的《上下五千年》，我们知道始篇就是“盘古开天地”、“黄帝战蚩尤”等经久流传的民间故事，再有就是有文字记载历史故事，从客观的角度列数了古往今来的极具影响人物和事件，及其重大发明发现和贡献作用。

中国上下五千年，是从黄帝时期开始算起，距今四千七百多年。

但是，国际上并不承认，因为黄帝时期是部落联盟制，还处于新石器时代。

夏朝没有足够的证据支持，国际上甚至不认为夏朝存在过。

商朝出现了文字，甲骨文，出现了城市，会冶炼青铜器。

因此，国际上从商朝开始算起，认为中国文明史为三千五百年。

《中华上下五千年》一书中所说的中国历史的5000年，实际上是从龙山时代”（前3000—前2000年）视作“五帝时代”与炎黄、颛顼、帝喾、尧、舜活动的时代开始的。