传说有个叫牛郎的放牛青年，常受哥嫂虐待，与老牛相依为命。无意结识了天上的织女，两人情投意合结为夫妻。婚后，牛郎和织女过着男耕女织，相亲相爱的幸福生活。可是有一天王母娘娘把织女抢走了，当牛郎担着两个孩子到天上追织女的时候，王母娘娘用她头上的玉簪划出了一条银河，这条银河又长又宽，牛郎过不去，他们就这样被分开了。

王母娘娘只许牛郎和织女每年七月初七见一次面。牛郎织女坚贞的爱情感动了喜鹊，无数喜鹊飞来，用身体搭成一道跨越天河的喜鹊桥，让牛郎织女在天河上相会。“牛郎织女”源于人们对自然天象的崇拜，后来发展成为七夕节。

从前有一个男孩名叫牛郎，他以放牛为生。有一天他骑着一头神牛路过一片森林，牛郎听到一阵嬉水声，突然他的神牛说：“那里是一群仙女，你悄悄地走过去，拿起那一件最小的衣服就能娶她为妻。”后来牛郎蹑手蹑脚地把衣服拿走了。过了一会儿仙女们出来找衣服，只有织女找不到，其他仙女都纷纷飞走了。织女走来走去还是找不到。牛郎就出来把衣服还给织女。织女见牛郎忠厚老实，就与他结为夫妻。

　　从此，他们男耕女织，过上幸福的生活。又过了几年，他们有了一个儿子和女儿。可是好景不长，这事被王母知道了，王母大发雷霆，决定叫天兵天将来把织女带回天庭，并罚她在银河的东边日夜织锦。

　　牛郎和他的孩子很伤心，只好去求王母。于是老牛使出浑身解数把他们送上天。牛郎求了王母一个月，铁石心肠的王母还是不答应。这事被天上的众神知道，也向王母求情。最后王母终于答应了。允许他们每年农历七月七日相聚。可是牛郎是凡人，上不了漫漫的银河。侍女喜鹊想到办法，她就叫伙伴们搭成雀桥，他们终于相聚了。

传说天上玉皇大帝的第七个女儿织女，私自下凡与卖身葬父，给人放牛的牛郎董永成亲，并有孩子。

此事被王母娘娘知道后 派人把织女押回到天上，并划出了一条河阻止牛郎与织女见面。七夕这天，天下的喜鹊被感动，飞到天上搭起喜鹊天桥，让牛郎通过与织女见面。每年的农历七月初七便背称为七夕节。

王母怒将牛郎织女分开，银河相隔，约七夕鹊桥相会。

牛郎织女的传说起源是来自古人对星象的观察。最早见于西周时期的《诗经.小雅.大东》“维天有汉，监亦有光。跂彼织女，终日七襄。虽则七襄，不成报章。睆彼牵牛，不以服箱。”这里的“牵牛”和“织女”是指两个星座的名字。到了汉代，牛郎织女逐渐成为神话传说。人们将男女相爱的感受赋予了天上的神，于是每到农历七月初七，姑娘们仰望星空寻找银河两边的牛郎星和织女星，乞求自己也能像织女心灵手巧，祈祷称心如意的美满婚姻，久而久之便形成了七夕节。

牛郎是牛家庄的一个孤儿，跟着哥嫂一起生活。他的嫂子马氏为人刻薄，经常虐待牛郎，他被迫分家，靠一头老牛自耕自食。

这头老牛很通灵性，有一天，织女和许多仙女下凡游玩，在河里洗澡，老牛劝牛郎去取织女的衣服，结果织女就做了牛郎的妻子。

婚后，他们男耕女织，生了一儿一女，生活十分美满幸福。

不料，天帝查知此事，就派王母娘娘押解织女回天庭受审。

老牛不忍他们妻离子散，于是触断头上的角，变成一只小船，让牛郎挑着儿女乘船追赶。

眼看就要追上织女了，王母娘娘忽然拔下头上的金钗，在天空划出了一条波涛滚滚的银河。