这个故事告诉人们，蛇本来没有脚，先画成蛇的人，却将蛇添了脚，结果不成为蛇。后遂用画蛇添足，比喻节外生枝，多此一举，反而坏事。

画蛇添足，源于西汉文学家刘向的《战国策》的成语，" 楚有祠者，赐其舍人巵酒。舍人相谓曰:'数人饮之不足，一人饮之有馀，请画地为蛇，先成者饮酒。'一人蛇先成，引酒且饮之，乃左手持巵，右手画蛇曰:'吾能为之足。'未成，一人之蛇成，夺其巵曰:'蛇固无足，子安能为之足?'遂饮其酒。为蛇足者，终亡其酒。"比喻做了多余的事，非但无益，反而不合适。也比喻虚构事实，无中生有。

作品原文

楚有祠者，赐其舍人卮酒，舍人相谓曰:"数人饮之不足，一人饮之有余。请画地为蛇，先成者饮酒。"

一人蛇先成，引酒且饮之，乃左手持卮，右手画蛇，曰:"吾能为之足。"未成，一人之蛇成，夺其卮曰:"蛇固无足，子安能为之足?"遂饮其酒。

为蛇足者，终亡此酒。

明人罗贯中《三国演义》第一百一十回:“张翼谏曰:‘将军战绩已成，威声大震，可以止矣，今若前进，倘不如意，正如画蛇添足也。’告诉人们做任何事都要实事求是，不卖弄聪明，否则非但不能把事情做好，反而会把事情办糟。

    “画蛇添足”告诉我们 做了多余的事情，不但无余反而有害。也就是不尊重事实费力不讨好举动。