春秋时代，齐国和鲁国中间有一个叫做衡山国的小国。衡山国国内有一个大铁矿，国民都以挖矿或者打制铁器为生，周围的国家都来衡山国购买武器或者农具。衡山国靠卖铁器发了大财，周边的几个国家都想灭掉衡山国，占据衡山国的铁矿。如果能占领衡山国，本国就会有无穷无尽的优质铁器可以使用了。

齐国缺铁，只是依靠挖掘国内的潜力远远不能够满足军队和生产的需要。管仲给齐桓公讲了一个办法，我们齐国南边有个国家叫做衡山国，国君肯定也知道衡山国。衡山国以制造铁器出名，出产的铁器又多又好，好几个国家已经盯上衡山国了。我们要想有用不尽的铁，就要赶在其他国家前面把衡山国兼并过来。有了衡山国，我们国家的军队就有坚固锋利的武器可以使用，农民用铁器能打出更多的粮食。我这里有一个计策，不用废什么力气就能灭掉这个国家。管仲把自己的计策说给了齐桓公，齐桓公觉得这个计策很不错，命令照管仲的计谋开始行动。

　　齐国的商人被官府召集了起来，官府把国库里的钱币分给了这些商人，命令他们前往衡山国购买铁器，不论好的坏的，不论武器还是农具，都统统买到齐国来，打铁废弃的废铁也要，一定要把衡山国的铁器都买光。

齐国的商人拿着发下来的钱币到了衡山国，看到铁器就买，不论价格多少，一律买下来。衡山国的铁匠看到这么多人来买铁器，看到这是个赚钱的好机会，把家里的铁器都搬到了市场上，拿到市场上一件就灭掉一件，很快，横山国的铁器都卖掉了，一件都没有留下，连老百姓做饭的铁器都卖给了齐国商人。

　　管仲听了齐国商人的汇报，数了数齐国商人买回来的铁器，管仲和齐桓公说，我们可以占领衡山国了。齐国的大军开进了衡山国。衡山国召集军队抵抗，可是，军队凑齐了，衡山国的国君发现一件兵器都没有了，都卖给了齐国。衡山国国君无奈，没有武器怎么和齐国打仗，只能挂起白旗向齐国投降了