东晋明帝有一次要到京都建康北郊覆舟山祭祀土地神，让王羲之把祭文写在木制祝板上，再派人雕刻。这个人先用刀削木板，发现王羲之的墨迹竟渗进木板深处，直到剔去三分厚才见白底。笔力非常雄厚，已经到了炉火纯青的地步。引得刻者连连惊叹：“竟入木三分！”

这件事情可是轰动了整个京城，“入木三分”也就成了人人皆知的成语了。于是，后来的人便根据这段故事的情节，直接把“入木三分”，用来形容人们写文章，或者是说话的内容非常深刻。

入木三分主人公：王羲之。

晋朝的大书法家王羲之曾经在池塘边练字，每次写完，就在池塘里洗笔砚。时间一久，整个池塘的水都变黑了。无论休息还是走路，他心里总是想着字的结构，揣摹着字的架子和气势，不停地用手指在衣襟上划着，时间久了，身上的衣服也划破了。

王羲之二十岁时，太尉郗鉴派人到他们家族中去选女婿。王家的子弟纷纷乔装打扮，希望能中选。只有王羲之，躺在竹榻上一手吃烧饼，一手继续在衣服上划着。郗太尉很欣赏王羲之的镇定，便把女儿嫁给了他。

有一次，皇帝要到北郊祭祀，让王羲之把祝词写在一块木板上，再派木匠拿去雕刻。木匠在雕刻时发现王羲之写的字竟然已经深入木头达三分，赞叹道：“右军（王羲之）的字，真是入木三分啊!”