传说公元前2000多年的一天，舜(上古部落联盟首领）继部落联盟首领，带领着部下人员，祭拜天地。从此，人们就把这一天当作正月初一（岁首）。据说这就是农历新年的由来，后来叫春节。

有说“春节这个节?”起源于中国殷商时期年头岁尾的祭神祭祖活动(腊祭)。西周初年已有了?年?度在新旧岁交替之际庆祝丰收和祭祀祖先的风俗活动，可以认为是“年”的雏形。但“年”的名称出现却较晚，年的名称是从周朝开始的。古代帝王继位，为了显?“天?”的权威，往往??历法。年的时间到了西汉才正式固定下来，?直延续到今天。汉武帝(公元前140年～前87年)继位，决定重修历法使之统?，司马迁建议创?了太初历，把春节这个节?定在孟春正?。今?我们所采?的历法是汉武帝以后，经过多个朝代修定的，但农历正?初?为“元旦”的年节作为中华民族最隆重的节?，以固定的??沿袭下来。

相传，中国古时候有一种叫"年"的怪兽，头长触角，凶猛异常。"年"长年深居海底，每到除夕才爬上岸，吞食牲畜伤害人命。

后来人们由此发现“年”害怕响声，红色还有灯光。因此每至年末岁首，人们就在家贴红联、燃放鞭炮、挂红灯，把“年”吓跑。久而久之便成了过年的种种习俗。